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Installazione Broadcom Crystal HD sul MacMini

// febbraio 20th, 2010 // 1 Comment » // Apple, HTPC, Hardware

Per installare la schedina Broadcom è necessario smontare completamente il MacMini. Fortunatamente se non avete esperienza, la guida di iFixit.com può tornare molto utile:
L’unica differenza conla guida è che una volta rimossa la schedina Airport si andrà ad installare la schedina Broadcom. Per sicurezza consiglio di rimuovere anche le due antenne Wi-Fi dell’Airport per evitare che i fili scollegati vadano a fare qualche contato “strano”. Ovviamente, una volta rimossa la schedina airport i collegamenti wireless non saranno più disponibili, se necessari, si dovrà aggiungere un ricevitore Wi-Fi esterno su USB.

I driver necessary per ill funzionamento della schema Broadcom Crystal HD sono scaricabili dal sito:
Installazione:
Per l’installazione e la compilazione dei driver è necessario abilitare l’utente root di OSX.
1- Scompattiamo il file scaricato: crystalhd-for-osx-1.0.1.zip
2- Apriamo il terminale e digitiamo i seguenti comandi:
cd Desktop/crystalhd-for-osx-1.0.1

3- Installiamo le librerie digitando:
sudo mv libcrystalhd.dylib bcmFilePlayFw.bin /usr/lib/

4- Sistemiamo i permessi del file digitando:
sudo chmod -R 755 BroadcomCrystalHD.kext
sudo chown -R 0:0 BroadcomCrystalHD.kext

5- Spostiamo il file BroadcomCrystalHD.kext in una cartella (Home) da cui non dovrà essere più spostato digitando:
sudo mv BroadcomCrystalHD.kext ~/

6- Ora non ci resta che caricare l’estensione del kernel digitando:
sudo kextload ~/BroadcomCrystalHD.kext
Se non avete ricevuto alcun errore, è andato tutto bene e la scheda Crystal HD è stata installata!
NB: per ora, l’estensione del kernel dovrà essere caricata manualmente ogni volta che il sistema verrà riavviato.
Ora non ci resta che recuperare ed installare XBMC scaricando l’ultima versione da questo indirizzo:
NB: Solo le versioni di XBMC scaricabarili da questo indirizzo sono in grado di sfruttare la schedina Broadcom.
Una volta installato XBMC, alla voce “Sistema –> Video –> Riproduzione –> Metodo di render” impostiamo Broadcom Crystal HD
Ora non resta che provare ad avviare un video in H264 con XBMC e vedere l’effettivo consumo di cpu durante la riproduzione (basta premere il tasto “o”).
Buona Visione!

Parliamo di consumi…

// novembre 24th, 2009 // 2 Comments » // Hardware, Varie

Dopo una bolletta enel non proprio da sottovalutare, ho preso in considerazione il fatto che tutta l’elettronica che avete visto nel post precedente, anche se spenta, consuma! Come ogni volta che mi passa qualcosa per la mente, mi fisso, e così ho acquistato un wattmetro!

Sono andato presa per presa ed ho interposto lo strumento tra la presa a muro e l’apparecchiatura per misurarne il consumo da acesa e da spenta. Le sorprese non sono mancate!

Premessa: non conosco la precisione di letturo dello strumento utilizzato, quindi i dati non saranno precisi precisi ma sufficenti per capire il consumo.

Premessa 2: essendo il mio Kuro privo di casse audio ho misurato il consumo con l’amplificatore acceso.

Premessa 3: le prove con apparecchiature acceso non sono state fatte sotto “carico” (giochi, film, ecc)  ma solamente accese.

Iniziamo con l’Home Theatre…

Acceso (A) Stand-By (S)
Kuro KRP-500a (Monitor + Ricevitore) 344 W 43 W
Amplificatore VSX-LX52
Popcorn A-110 11 W 11 W
Xbox 360 Elite 95 W 10 W
Belkin Pure AV Isolator 8 9 W 9 W
Consumi totali
 459 W 73 W
Acceso (A) Spento (S)
Kuro KRP-500a (Monitor + Ricevitore) 344 43
VSX-LX52

Come si può vedere il Popcorn, sia da acceso che in stand by, consuma uguale… l’unico modo per spegnerlo è tramite il pulsante posto sul retro del dispositivo…

Le cose che mi hanno meravigliato sono 2:  tra Kuro, ampli e xbox accesi si è comunque sotto al mezzo Kilowatt ed è una cosa positiva… quella negativa è che tutte ste cose spente consumano come una lampadina ad incandescenza sempre accesa!!

Da notare come la multipresa Belkin, per filtrare la corrente degli altri apparati si mangia ben 9 watt!!!

Ora passiamo allo studio…

Acceso (A) Stand-By (S)
Airport Extreme 16 W 0 W
Iomega UltraMax 2TB 30 W 9 W
Iomega MiniMax 500GB - 0 W
MacMini (2007) 35 W 11 W
Samsung SyncMaster P2370 40 W 11 W
eeePc 701 22 W 0 W
Consumi totali 143 W
 31 W

Iniziamo col dire che l’airport extreme consuma parecchio… o comunque di più rispetto alla media dei router…

Anche il disco Iomega UltraMax da aceso consuma quasi come un Pc… i NAS tipo QNap o Synology consumano poco più della metà da accesi… ed hanno un sistema operativo che gira…

Il MiniMax, a differenza del fratello maggiore… si accende solo se c’è un pc collegato, da solo non parte, in secondo luogo l’alimentatore, quando il dispositivo è spento consuma zero!! Strana differenza con il modello UltraMax…

Il Mac Mini è stato misurato aceso ma non sotto carico quindi il cosumo basso può straci benissimo… in modalità STOP però il consumo non scendo poi molto… siamo attorno i 25 Watt!!

Il monitor a LED della Samsung consuma poco da acceso ma in confronto l’alimentatore assurbe parecchio quando è spento!

Infine l’eeePc 701, il modello più vecchio, l’alimentatore consuma dai 22 ai 25 watt nonostante la batterie sia completamente carica…

Alla fine di tutte queste cose ho scoperto di avere un consumo costante di quasi 180 Watt (considerando che l’eeePc, l’Airport Extreme, ed il Popcorn sono sempre acceesi mentre il resto è in stand by) senza contare tutti gli altri elettrodomestici…

Io non trovo corretto dover scollegare dalla rete elettrica i dispositivi quando non sono usati… capisco che alcuni apparecchi in stand by, per potersi riattivare devono avere parte della circuiteria sotto tensione… ma nel caso dei dischi esterni, il problema è solo nei trasformatori e sarebbe ora che le cose cambiassero! Dopo tutto alcuni trasformatori funzionano pur in maniera intelligente (vedi iomega MiniMax)!!

Centrale multimediale

// novembre 17th, 2009 // No Comments » // Apple, Hardware, Varie

… appena esce sul mercato qualcosa di nuovo l’attenzione si sposta immediatamente e si focalizza finchè l’oggetto del desiderio non arriva a casa. Poi il tempo passa, le cose si evolvono e l’oggetto acquistato in precedenza non ha tutte le funzioni del nuovo modello, quindi o si acquista la nuova versione o si cerca di adattare quella vecchia affinché possa avere almeno parte delle nuove funzioni… così si acquistano componenti aggiuntivi che vanno ad ammassarsi sulla scrivania…

Questo in sostanza è quello che accade a molte persone, me compreso! Il frutto di anni e anni di questo duro lavoro mi ha portato ad avere parecchi dispositi che affollano la mia scrivania e non solo…

Riporto di seguito lo schema dei collegamenti dei miei dispositivi, quali plasma, amplificatore, bluray, mac, dischi, media center, ecc…

schema

(clikka sull’immagine per ingrandirla)

Ogni riga colorata dello schema rapresenta un collegamento tra i dispositivi… ci sono una marea di fili!!!

PopCorn Hour A-110

// ottobre 15th, 2009 // No Comments » // Hardware, My Home

A110Quando dico alle persone: “appena arrivo a casa accendo il PopCorn e mi guardo un bel film”, la risposta è sempre la stessa…”ah, buoni i popcorn!!”

Ma ormai ci sono abituato…

Sono passati circa 4 mesi dall’acquisto ed il panorama dei media player è notevolmente aumentato… devo dire comunque che io ne sono ancora pienamente soddisfatto!

Il costo del PopCorn A-110 non è certo basso se paragonato, per esempio, al Western Digital WDTV ma non ha mai sbagliato un colpo! Ho inserito all’inteno un disco da 1TB della Samsung, anche se devo dire uno della serie Caviar Green della Western Digital era molto più silenzioso… Il problema è che il rumore prodotto dal disco quando parte è piuttosto forte, sembra un aereo… soprattutto se, come nel mio caso, è rinchiuso dentro un mobile che crea risonanza!

Parlato dell’aspetto negativo ora veniamo a quelli positivi: innazi tutto la grafica ed i menù di navigazione sono molto belli e non scarni come alcuni che ho visto in giro… se vogliamo essere pignoli pignoli potrebbe migliorare la grafica dell’OSD durante la riproduzione: la barra gialla che indica la durata del film fa molto grafice dei menu dei televisori Panasonic che proprio detesto!

La navigazione nei menù è molto agevole e rapida (tranne quando è in standby e si deve aspettare che parta l’hard disk, ma è normale) ed il menù di configurazione è semplice ed efficace.

Collegato via HDMI sul Kuro da 50″ devo dire che le schermate dei menù fanno bella figura…

Personalmente le uniche connessioni che ho utilizzato sono quella di rete e la HDMI mentre quelle analogiche ed ottiche non le ho mai utilizzate…

Tra le funzioni più importanti del PopCorn è da citare sicuramente l’uscita in downmix a 2 canali da sorgenti DTS. Al tempo in cui è uscito era l’unico media player a farlo! Inizialmente infatti, quando non avevo l’amplificatore e mi collegavo via HDMI allo schemo LCD, senza questa funzione avrei potuto sentire ben pochi film perchè, soprattutto quelli in mkv, hanno l’audio in DTS.

Un altro aspetto che mi piace molto del PopCorn, è la qualità dell’upscaling effettuata dal processore Sigma. Certo, non è ai livelli degli Anchor Bay o di scaler dedicati ma secondo me è molto che più che sufficente! Infatti, quando si guardano le serie Tv registrate, che in genere hanno risoluzioni di 600×250 approsimativamente, la qualità su uno schermo full HD è pessima… invece grazie all’upscaling del PopCorn la qualità è molto vicina a quella di un DVD, anzi a volte sembra proprio di guardare un DVD!

Dimenticavo… un pecca del processore Sigma è il calore! Dopo diverse ore di utilizzo, il PopCorn è bollente! Certo, anche il disco utilizzato scalda parecchio, ma è soprattutto il processore a scaldare tanto! Ho provato ad inserire all’interno del case una ventolina 25×25 da 5Volt, come consigliato su diversi forum ma serve a ben poco!! Il problema più grande secondo me è che anche quando il PopCorn è in standby, in realtà il processore funziona a pieno carico per garantire comunque tutte le funzionalità di rete. L’unico modo per spegnerlo completamente è utilizzare o una combinazione di tasti dal telecomando o il tasto posto sul retro dell’apparecchio. La scomodità è poi nella riaccensione che non può avvenire da telecomando me deve essere effettuata sempre tramite lo stesso interruttore!

Il fatto che il payer rimanga “acceso” anche standby permette però di potervi accedere via rete per copiare o prelevare i file per esempio oppure per avviare un client torrent (che sinceramente io non ho mai utilizzato! Preferisco un pc per queste cose…)

Concludo dicendo che la visione dei film in HD in mkv (anche 1080p) è più che ottima e che su circa 400 file ho avuto problemi solo su 4 file in mkv che erano stati mal codificati mentre con gli altri ha sempre funzionato a dovere!! Quindi per tutti quelli indecisi (come me al tempo…) se acquistare questo player o un altro, posso assicurare che questo va più che bene! Se guardiamo anche il lato consumi, dalle prove effettuate, il PopCorn consuma di picco circa 25 watt mentre scende a circa 22 watt in standby, nessun pc mediacenter fà altrettanto ( al di fuori delle nuove schede Atom-ION nVidia ma quelle hanno altri diffetti…)

——-

[continua]

Esteticamente non è il massimo, è vero… il Tvix 6500 è molto più carino ed è anche dotato di display ma ha diversi problemi a livello di firmware, non gravi però fastidiosi….

A livello di formati legge praticamente di tutto! Dai DivX – Xvid ai MKV e rip bluray… ecco, se devo essere sincero non lo userei come riproduttore per l’audio… la qualità non è eccelsa e soprattutto avete bisogno del televisore acceso per scegliere i contenuti. Inoltre non è presente alcun effetto grafico durante la riproduzione audio e si sa, lasciare un immagine fissa per ore su un plasma non è il massimo…. per l’audio mi piace molto di più la soluzione Squeeze Box.. ma questa è un’altra storia…

Finalmente Xbox360…. di nuovo!

// ottobre 8th, 2009 // 2 Comments » // Hardware

Ebbene sì dopo 2 anni di astinenza mi sono riavvicinato alla Xbox 360! La comprai la prima volta appena uscita… dopo tre mesi di gioco l’ho venduta in quanto al tempo, i giochi disponibili erano ancora pochi…

Dopo questo sgarro,  la morosa mi impedì di riacquistarla… fino a ieri! eheheheheh

Dato il lungo tempo di astinenza ho inoltre pensato di potermi meritare la versione Elite… poi, a dire la verità, nera si accostava meglio al resto delle elettroniche…. :-)

Non sopportavo più i colleghi rompi… che mi ricordavo che io non avevo nemmeno una consolle…. si si parlo di voi!!!!

Assieme alla Xbox 360 mi sono regalato un gioco davvero fantastico, Colin McRae Dirt 2. I giochi di auto mi sono sempre piaciuti ma mi hanno sempre annoiato dopo poche ore di gioco… questo invece è graficamente lodevole ma soprattutto ci sono diversi tipi di tracciati e di corse che si possono effettuare, rally, cross, ecc…

Passato il momento di euforia… mi sono detto… ho speso davvero 60€ per un solo videogioco?!?!? Sono davvero impazzito?!?!? …. e così oggi ho subito provveduto a modificarla…..

Devo ammettere che dopo 1 ora di operazione a consolle aperta e le pezze sotto le ascelle per l’agitazione, e qualcuno che mi distraeva…. è andato tutto bene! Ora posso usare tutti i tipi di giochi che voglio!

Per fare l’operazione ho utilizzato la seguente guida:

http://www.console-inf.com/Tutorial_Xbox360/Hack_Liteon_83850c/ONLY_DOS.htm

Ormai quasi tutte le consolle sono dotate di questo lettore e devo dire che l’hack da DOS è molto più semplice rispetto la versione per windows…

Ultima nota per chi come me utilizza l’Xbox360 su un Pioneer Kuro… ricordatevi di impostare l’ingresso HDMI su formato “Pc” e non su formato “Video” altrimenti vedrete l’immagine tutta scalettata a causa dell’overscan praticato dalla tv!

Giocare su un 50″ è davvero tutto un altro mondo e con un home theatre adeguato meglio ancora!!!!