Il mercato si sta piano piano riempiendo di dischi SSD di tutti i tipi. Se per l'utente medio anche l'SSD più economico è sufficiente per essere felice delle prestazioni, un utente più evoluto dovrebbe dare un occhio ai vari test che si trovano in rete prima di scegliere...
Gli SSD non sono tutti uguali, cambiano sia le capacità che i chip utilizzati oltre che i controller... quindi le variabili sono molte e senza leggere un test è impossibile valutare la qualità del disco!

Dopo il rapido trasloco nella casa nuova ho finalmente potuto dedicarmi alla creazione del mio primo impianto Home Theatre. La composizione dell'impianto è, per ora, la seguente:

Plasma Pioneer Kuro Krp-500a da 50"

Sintoamplificatore Pioneer VSX-LX52

Canali frontali: Bowers & Wilkins 684

Canale centrale: Bowers & Wilkins HTM-61

Player HD: Popcorn Hour A-110

Player Bluray: LG BD-370

Telecomando: Logitech Harmony One

Dopo mesi passati ad utilizzare l'ottimo Remote Buddy per gestire i vari programmi del mio MacMini, ho trovato qualche giorno fa Plex. Questo software, basato su XBMC, è davvero fantastico. L'intefaccia è molto curata e veloce nella navigazione ed ha sviluppato alcune ottime features: prima tra tutte la ricerca delle locandine e delle trame dei film su intenet in modo da non visualizzare il solito nome del file ma tutta la scheda del film! Altro aspetto molto importante (ciò che mi ha portato a cercare una valida alternativa all'ottimo VLC) è l'ottima riproduzione dei file MKV in alta definizione.

Il mio problema è questo, i file MKV in HD a 720p li riesco a visualizzare ottimamente ma quelli a 1080p no. In pratica la riproduzione di blocca ogni 20 secondi... Ho provato l' ultima versione del Perian ma nulla da fare... ho provato a salvare il file .mkv in .mov e .mp4 con il Quick Time Pro ma niente da fare...

Alla fine ho provato ad installare Plex e ieri mi sono gustato Iron Man in 1080p senza alcun problema (che figata!). Ok, Plex è ancora in beta, ma credo che, se non viene abbandonato come è successo per altri progetti simili, potrebbe portare ad un media center definitivo per la piattaforma Mac.

Trovare un masterizzatore dual layer per il mio MacBook (early 2006), ad un prezzo abbordabile, non è per nulla semplice! Il problema sta nel fatto che le dimensioni delle unità ottiche per i MacBook sono "fuori standard": hanno un'altezza di 9mm contro i 12,7mm delle unità standard. A complicare il problema c'è il fatto che alcuni dei nuovi masterizzatori dual layer per il MacBook hanno la stessa sigla... e cambia solo la data di produzione! Infatti il sottoscritto ha acquistato, inizialmente, un superdrive che sembrava dual layer ma in realtà non lo era... questo perchè appunto il modello era corretto ma la data di fabbricazione no! Quindi attenzione se siete interessati a sostituirlo!

Dopo questa esperienza ho chiamato un Apple Store chiedendo informazioni per una eventuale sostituzione presso di loro... 240€ tra acquisto e montaggio! 1/4 del valore di un MacBook nuovo! 

Sono uno switcher da ormai un anno e mezzo ed ho iniziato la mia avventura nel mondo Apple proprio con l'uscita dei nuovi Macbook. Vuoi la possibilità di essere comunque utilizzati con windows, vuoi che comunque 15 anni di windows mi avevano annoiato, vuoi per far compagnia al mio ipod video, mi sono convinto ad acquistarlo.
Ormai abituato da circa 3 anni a fare acquisti su ebay, ho deciso di acquistare anche il mio primo Mac sul sito Apple. Mi è arrivato dopo 7 giorni esatti nonostante fosse appena uscito in commercio!
Nonostante non avessi nemmeno mai provato il sistema operativo OS X (nemmeno i precedenti), ho acceso il portatile, seguito la procedura guidata ed ho subito iniziato a smanettare. Detto così potrebbe sembrare un incauto acquisto il fatto di non aver mai visto ne provato un sistema Mac e comunque di acquistarne uno, ma vi posso assicurare che lo switch tra windows e Mac è stato totalemente indolore!
Io lavoro quasi esclusivamente con il pacchetto Office di Microsoft ed in modo abbastanza pesante (non la solita letterina in Word!) e posso anche qui assicurare che lo scambio dei file tra i due sistemi non ha generato tutti i problemi che si sento dire! Certo qualche intestazione ho dovuto sistemarla, un paio di margini erano cambiati ma tutto quà! Le versioni di paragone erano la 2003 per widows e 2004 per Mac. L'interfaccia comandi del pacchetto in versione Mac è molto più funzionale rispetto la controparte in quanto i comandi sono tutti " a portata di mano"... infatti la versione 2007 per windows è piuttosto simile alla 2004 per Mac!

Oggi, grazie alla diffusione dei televisori al plasma e LCD, sempre piu' computer sono entrati nei salotti invece di essere relegati negli studi e nelle camerette. Avendo tagliato, come gia' detto in post precedenti, ogni sorta di cordone obelicale tra me e windows mce, ho deciso di cimentarmi nella creazione di un modesto impianto media center con cui vedere la tv di tutti i giorni, qualche film la sera, e ascoltare un po' di musica nei week end tutto basato su Mac.
Non che fino ad ora non facessi tutto cio' solo che ero stufo di dover guardare la tv con il decoder di Fastweb, il tg regionale con il sintonizatore della tv (in quanto raitre di fastweb mostra solo il TG della Lombardia) e per guardare un film in dvd o divx che sia dovevo collegare il cavo DVI e il cavo audio tra il mio Macbook e la TV e usare un terzo telecomando. E per fortuna che il Mac e' sempre sul tavolo vicino alla tv! Detto questo si capisce la frustrazione di dover utilizzare 3-4 telecomandi in funzione di cio' che si guarda. Bene, avendo un ibook G4 inutilizzato (con tanto di batteria nuova grazie alla campagna di sostituzione della Apple) ho pensato di utilizarlo per creare un media center provvisorio in attesa di un'occasione per l'acquisto di un Mac mini.
I componenti utilizzati per la realizzazione di tale progetto sono, un ibook 12" G4, un ricevitore Elgato TV Hybrid dotato di ricezione analogica e DTT

oltre che a un comodissomo telecomando 'tipo tv', un hard disk esterno di 500 GB modello Iomega MiniMax (ho acquistato questo perche' della stessa forma del mac mini e facilmente impilabile, non appena ne avro' uno...)

necessario per archiviare la musica, i film e le registrazioni tv, un cavetto convertitore mini DVI (ibook) VGA per il collegamento alla TV, un cavetto con doppio jack da 3,5" per il collegamento audio e infine un televisore LCD Hitachi HD-Ready da 26".
Una precisazione, il ricevitore tv Elgato utilizzato e' stato scelto per due motivi: uno perche' dotato di doppio ricevitore analogico/digitale che assicura comunque la ricezione dei canali anche dove il DTT non e' ottimale; secondo perche' dotato di telecomando che permette di comandare le funzioni principali, come canali e volume, anche su mac vecchiotti non dotati del comodissimo Apple Remote! Ovviamente per poter avere una buona ricezione con questi mini ricevitori, l'antenna in dotazione e' da escludere immediatamente: e' invece opportuno collegare il ricevitore all'antenna domestica.
Non appena torno dalla vacanze provo il sistema sopradescritto e vi elencherò tutti i pregi ed i difetti un un Mac media center provando anche diversi programmi di gestione dei contenuti digitali!

Nonostante abbia bandito da casa mia l'utilizzo dei pc non ho potuto fare altrettanto nell'azienda in cui lavoro.
Nel momento in cui sono passato da pc a mac, mi si e' subito presentato un problema: come condividere la posta tra i due computer? Dopo vari giorni di tentativi sono riuscito a trovare la soluzione: utilizzare lo stesso client di posta sui due sistemi.
Per poter avere sempre con me tutte la mail degli innumerevoli account di posta, mi sono dotato di una chiavetta USB (ver. 2.0 per una maggiore velocità data la mole di mail da gestire). Il secondo passo e' stato procurarmi un client di posta multipiattaforma: cosa meglio di Thunderbird! Il sistema si basa sulla condivisione delle cartelle contenenti i dati tra due client di posta.
Per poter utilizzare la mia posta privata al lavoro senza installare nulla sul pc ho preferito utilizzare una versione di Thunderbird "potabile" realizzata dal progetto MozUp. Questa versione permette di far girare il client di posta (ma anche altri programmi tipo Firefox, Nvu, ecc) direttamente su un dispositivo portatile come una chiavetta usb senza installare nulla sul pc e soprattutto senza lasciare tracce dopo aver tolto la chiavetta! Sul Mac di casa invece ho utilizzato l'ultima versione di Thunderbird, la 2.0.
Venendo al sodo della questione, ho creato un account di posta sul Thunderbird potabile con tutte le sue impostazioni e ho tenuto nota del percorso della cartella di salvatggio dei dati relativi a questo account. In seguito, scollegata la chiavetta dal pc e messa sul Mac, ho installato Thunderbird 2.0 e creato lo stesso account precedente solo che questa volta, ho selezionato un diverso percorso per il salvataggio dei dati dell'account ricopiando quello precedente ricavato dal pc. In questo modo entrambi i client salvano e leggono i dati dalla stessa cartella sulla chiavetta usb. Nella figura sotto è possibile vedere come il client installato sul Mac vada a leggere la posta sul volume HTS (la mia chiavetta USB).


In questa immagine invece è possibile vedere come Thunderbird archivi tutti i dati relativi agli account di posta all'interno della cartella "MozUp Thunderbird/Profiles/TBdefault/Mail" rendendo il lavoro molto più semplice ed ordinato.

La procedura e' forse un po' lunga, soprattutto se si ha intenzione di gestire una decina di account come me, ma una volta fatta e' possibile inviare e ricevere posta con il pc e rivederla sul Mac e viceversa! Una bomba!
Ho provato a fare lo stesso con altri client di posta come outlook per windows e Enturage per Mac ma sfortunatamente i sistemi sono totalmente diversi e non permettono la condivisione della posta!
Se avete bisogno di ulteriori informazioni non esitate a chiedere!

Eccomi al secondo appuntamento sul MMC!
Appena tornato dalle vacanze (sigh sigh) ho subito provveduto a collegare l'ibook g4 12" al televisore LCD. Qui i primi problemi...
La risoluzione massima per il monitor esterno dell'ibook (e solo dell'ibook perchè il powebook che ha la stessa scheda grafica non ha questo problema!) è di 1024x768. La mia televisione che è HD Ready ha una risoluzione nativa 1366x768. Per abilitare una risoluzione maggiore sull'ibook è disponibile una patch chiamata "Screen Spanning Doctor" che permette di utilizzare lo schermo esterno come estensione del monitor dell'ibook (cosa non sopportata nativamente!) e permette anche di selezionare diverse risoluzioni per il monitor esterno. Il problema è che la scheda video dell'ibook non supporta le risoluzioni wide dei nuovi monito o televisori LCD e quindi bisogna optare a una risoluzione alternativa a 4:3. Poi con le opzioni del televisore è possibile adattare l'immagine che comunque risulterà leggermente schiacciata.
Poi veniamo alla prova del ricevitore: l'ibook è dotato di un processore G4 800 ma nonostante questo, il segnale TV viene riprodotto fluidamente senza troppe scalettature o altro. Anche la funzione timeshifting funziona senza problemi! Il programma EyeTV permette anche di mantenere il pannello di controllo e la finestra con la lista dei canali sullo schermo dell'ibook e la TV a pieno schermo su quello esterno. Il ricevitore è inoltre dotato, come già detto nel precedente post e che non viene segnato sul sito Elgato, di un telecomando. Il ricevitore a infrarossi per il telecomando è inserito direttamente sulla chiavetta ed è perfettamente compatibile anche con l'Apple Remote (ho provato quello del Macbook!). Peccato solo che il telecomando funziona solo con il software Eye TV e non per esempio per iTunes o Front Row. L'unico appunto sul funzionamento del software Eye TV sull'iBook è la lentezza nell'accedere al menù video. Questo non è colpa del programma ma della lentezza del processore che viene utilizzato in media al 90% delle capacità per la codifica del video digitale. Ho provato a utilizzare lo stesso programma e lo stesso ricevitore Elgato Hybrid sul Macbook e il processore risulta utilizzato in media al 25%.... Questo significa che utilizzando anche un mac mini G4 a 1,4 Ghz le cose migliorano sensibilmente rispetto all'ibook che ha la ventola sempre al massimo!
Ora vado alla ricerca di alcuni programmi da provare per gestire i contenuti multimediali....

Siamo finalmente passati alla nota dolente del progetto, il software! Le possibilita' sono molte ma non tutte praticabili... Il primo software "mediacenter" che viene in mente per Mac e' sicuramente Media Central della Equinux Software. La software house ha diversi programmi in catalogo tra cui iSale, un ottimo e pluripremiato programma per la gestione delle aste su Ebay che uso moltissimo ma, torniamo al nostro progetto: la nuova versione di questo programma, la 2.6, e' compatibile solo con alcuni ricevitori TV e purtroppo il mio ricevitore Elgato Hybrid non e' tra questi :-( .
Il ricevitori compatibili sono per ora pochi, anche se il supporto tecnico mi ha assicurato che faranno il possibile per estendere la compatibilita'. Comunque per chi fosse interessato e' possibile acquistare un pacchetto compreso di software "Media Central" e ricevitore usb "Tubestick" (solo per il DTT) ad un ottimo prezzo, 39,00€. Resta solo da vedere la qualita' del ricevitore dato il suo costo esiguo... Se magari qualcuno l'ha provato può dirmi come funziona!
Peccato proprio perchè questo, secondo me, è l'unico vero programma media center per Mac attualmente in commercio.

Cyberduck è un semplicissimo software per il trasferimento dei dati su server FTP. Certo ce ne sono altri come Transmit, Yummy FTP, ecc, ma chi può vantare una paperetta come icona? Scherzi a parte, il software si presenta in un ottimo stile Apple con la possibilità di gestire dei server preferiti e la cronologia dei collegamenti: utilissimo per non dover riscrivere ogni volta i dati di accesso!
L'interfaccia è molto pulita con solo pochi ma utili comandi.